7月30日消息，最近美国联邦检察官对电动卡车初创企业尼古拉创始人特雷弗·米尔顿（Trevor Milton）提起诉讼，指控其编造有关公司业务的虚假言论欺骗散户。如果米尔顿最终被控证券欺诈，将面临最高25年的监禁。

        米尔顿去年9月份从公司离职。当地时间周四公布的起诉书显示，米尔顿面临两项涉嫌证券欺诈和一项涉嫌电信欺诈的指控。如果最终被判犯有证券欺诈罪，39岁的米尔顿将面临最高25年的监禁。

        纽约曼哈顿联邦检察官奥黛丽·施特劳斯（Audrey Strauss）在周四举行的新闻发布会上说：“为了增加投资者对尼古拉股票的兴趣，米尔顿在公司业务的方方面面都撒了谎。”

        美国证券交易委员会（SEC）周四也对米尔顿提起民事诉讼。

        周四，米尔顿在曼哈顿联邦法庭上否认上述指控，并在缴纳了1亿美元保证金后获得保释。米尔顿律师布拉德·邦迪(brad Bondi)、马克·穆凯西(Marc Mukasey)和特伦斯·希利(Terence healy)表示，米尔顿是无辜的。“政府机构无视关键证据，也未采访重要证人，相关调查程序错误且不完整，对米尔顿的指控完全错误。”米尔顿律师团队发言人说。

        联邦政府对创始人提起诉讼是对尼古拉的又一次打击。尼古拉市值一度超过福特，但自去年公司技术和产品受到质疑以来一直在苦苦挣扎。

        尼古拉是2020年通过反向并购上市的交通领域热门公司之一。由于投资者对电动汽车和其他替代交通工具的热情日益高涨，尼古拉也获得了华尔街的青睐。

        米尔顿得到一些知名人士的支持，其中包括通用汽车前高管斯蒂芬·吉尔斯基(Stephen Girsky)和维权投资者杰弗里·乌本(Jeffrey Ubben)。米尔顿一度还与通用汽车达成一项协议，但后来协议被取消。

        尼古拉并没有受到指控。公司方面表示，米尔顿辞职后没有参与公司运营或沟通。公司在一份声明中表示：“尼古拉一直在配合政府机构的调查。”“我们仍然致力于实现之前宣布的目标和时间表，并专注于今年晚些时候让公司的生产设施开始交付尼古拉Tre型电动卡车。”

        尼古拉股票在早盘交易中下跌约8%。

        联邦政府机构对米尔顿发起的指控也是交通运输初创公司近几个月来所面临的诸多挑战之一。此前，这些公司在华尔街上市首日表现良好，上市初期股价飙升。

        电动卡车初创企业Lordstown Motors 也遭到联邦调查人员的审查。该公司去年秋天通过与特殊目的收购公司的合并交易上市。本月早些时候公司证实，美国司法部正在调查其业务，审查反向并购交易中可能存在的问题以及即将上市的电动皮卡Endurance预订事宜。

        公司透露，美国证券交易委员会也在调查Lordstown Motors。

        米尔顿自称是一名连续创业者，其于2015年创立了尼古拉，计划通过出售和租赁由电池和氢燃料驱动的大型半挂车，最终颠覆商业卡车领域。米尔顿喜欢发表大胆言论并展现个人魅力，通过这种方式激励员工、吸引投资者。

        米尔顿在个人社交媒体、电视访谈节目和播客频频向小投资者推介公司业务。当尼古拉与一家特殊目的收购公司合并上市时，小投资者蜂拥而至。起诉书指出，与IPO不同，通过反向并购上市的公司高管可以不加限制地谈论公司业务能力。

        施特劳斯说，米尔顿曾在播客中解释说，反向并购上市的一个优势就是让他可以与市场频繁沟通。她说，米尔顿利用了反向并购上市的这一特点，刺激散户投资者购买尼古拉的股票。

        检察官表示，从2019年11月到2020年9月，米尔顿公开发表的言论是虚假的，这相当于欺诈那些非专业的散户。

        检察官说，米尔顿此举主要是为追名逐利。检察官表示，随着尼古拉股价上涨，米尔顿所持有的公司股票一度价值至少85亿美元，并认为米尔顿渴望登上《福布斯》美国富豪榜。

        起诉书称，米尔顿有关电动卡车原型尼古拉一号(Nikola One)的陈述也是假的。检察官在起诉书中详细描述，为了制作其中一段视频，米尔顿要求尼古拉一名员工直接开着尼古拉一号从山上冲下来。事实上，这款原型车既不安全，也没有装电池。根据起诉书的说法，出现在社交媒体上的这段视频卡车行驶时路面似乎没有坡度。

        起诉书说，米尔顿还在名为Badger的电池驱动和氢燃料启动的皮卡车上误导投资者。起诉书还显示，米尔顿还编造未来交付电动卡车的订单，称这些具有约束力的订单会给公司带来几十亿美元的收入。但检察官表示，实际上大部分订单随时都可能被取消。

        去年9月，总部位于纽约的知名做空机构兴登堡研究公司(Hindenburg Research)发布了一份报告，对尼古拉产生了巨大影响。报告指责尼古拉和米尔顿进行虚假陈述，夸大了包括氢燃料卡车在内的一些关键技术进展。

        报告发布后尼古拉股价应声下跌。检察官表示，一些购买尼古拉股票的个人投资者因为做空报告的出炉损失几十万美元。

        兴登堡研究公司表示，一项内部审查发现，尼古拉一号的视频让人误认为这款车是可以驾驶的，米尔顿还发表过几次不准确的声明。兴登堡研究公司特别指出，尼古拉或米尔顿的9份声明完全是无稽之谈，或者至少有部分内容不准确。

        尼古拉没有直接回应做空报告中的其他说法，只是说：“在其他方面，兴登堡研究公司有关公司的声明是不准确的。”

        据市场研究公司FactSet的数据，米尔顿仍持有尼古拉约20%的股份。在创立尼古拉之前，米尔顿已经建立过几家企业，但这些企业最终都是陷入纠纷、诉讼和令投资者失望的境地。

        米尔顿说服几位金融业和汽车业的重要人物帮助他打造尼古拉，其中包括总部位于旧金山的基金管理公司ValueAct Capital创始人乌本。乌本目前仍是尼古拉的董事会成员。乌本去年曾表示，这家公司过早上市。

        通用汽车也曾短暂与尼古拉达成协议，帮助其开发和生产新车型，此举当时令两家公司的股价飙升。作为交换，通用汽车称会获得尼古拉11%的股份。

        通用汽车后来退出了股权交易，转而披露了一份简化协议，计划向尼古拉提供氢燃料电池技术。通用汽车发言人拒绝就针对米尔顿的指控进行置评。

        米尔顿去年9月卸任时，尼古拉任命董事会成员吉尔斯基担任执行董事长。吉尔斯基曾任通用汽车高管的吉尔斯基，正是他将米尔顿介绍给通用汽车首席执行官玛丽·巴拉(Mary Barra)，从而开启了促成两家公司最初交易的讨论。

        吉尔斯基拒绝就针对米尔顿的指控置评，表示一切以尼古拉的声明为准。

        吉尔斯基于去年夏天加入尼古拉董事会，当时尼古拉与一家已经上市的特殊目的收购公司VectoIQ合并，格吉尔斯基领导并持有后者的部分股权。

        米尔顿还获得了CNH Industrial NV和汽车零部件供应巨头博世的支持。两家公司均拒绝置评。（腾讯科技编译/皎晗）

原标题：向投资者反复发表不实言论 电动卡车尼古拉创始人被控证券欺诈