2003年10月31日，第58届联合国大会通过了《联合国反腐败公约》。这是联合国历史上首个指导国际反腐败斗争的法律文件，对各国加强反腐行动、促进反腐国际合作具有重要意义。大会还决定将每年的12月9日确定为国际反腐败日，以提高人们对腐败问题的重视和对公约作用的认识。

       联合国确立每年12月9日为国际反腐败日 ，以纪念公约的签署和唤起国际社会对腐败问题的重视与关注，倡导国际社会为反腐而共同努力。

       2003年12月9日至11日，联合国在墨西哥梅里达举行国际反腐败高级别会议，正式签署《联合国反腐败公约》。

      2005年12月14日，《联合国反腐败公约》正式生效，为世界性的反腐败斗争以及国际反腐败合作提供了国际法依据与保证。目前，《联合国反腐败公约》有180个缔约国。

      中国全国人大常委会于2005年10月27日审议并批准了该公约。2007年9月，中国国家预防腐败局正式成立，成为中国首个防腐败机构。

       联合国毒品与犯罪问题办公室和国际刑警组织2008年10月13日签署协议，决定建立国际反腐败学院。学院于2010年9月2日于维也纳正式成立。

       学院的主要任务是提供反腐教育和专业培训；进行和促进反腐领域的学术研究；提供与打击腐败相关的技术援助以及促进打击腐败领域的国际合作并建立相关网络。

       腐败既是经济问题，也是政治和社会问题。在经济全球化大背景下,腐败不仅仅会对发生腐败的国家自身产生巨大危害,而且会破坏区域甚至全球的经济与政治秩序的和谐。因此,国际社会必须采取一致的步伐,全力合作共同治理腐败,而《联合国反腐败公约》正好是这一思想的现实体现。